此,再也没有比松树更不滑溜的了,再也没有比松树更容易用手脚抓住它的了。换句话说,也就是最容易挂住我的爪子的了。我就是找这种容易挂住爪子的树干,一口气飞跑上去,然后又马上飞跑下来。往下飞跑的时候有两种方法可供选择,一是头朝着地面爬下来,一是仍保持向上爬的姿势,尾巴朝下退下来。我在这里倒要请问一下人类诸君,你们知道哪种方法最难吗?按人类的浅薄想法,一定会认为既然要下来,当然是头朝下跑下来比较容易。其实这就错了。你们知道连源义经〔3〕也是头朝下从“鹎越”山路的悬崖绝壁上跳下去的,所以以为猫儿当然是头朝下下来的。你们这样看不起猫是不应该的。你们认为猫爪是朝哪个方向长着的?所有的爪子都是向后弯曲的呀。这样,它就像“消防钩”一样,能够钩住东西,往里拉过来,但用它把东西往相反的方向推出去,却不太管用了。现在,假定我轻快地爬上松树,然而我原是地上的动物,从自然的倾向来说,肯定不允许长期留在树梢上。如果在树梢上多待一些工夫那就必然会摔下来。然而我并不想就这样一松手摔下去,因此必须采取某种手段来缓和这种自然倾向。这就是为什么我必须立即爬下来。摔下来与爬下来似乎有很大的差别,其实并不像想象的那样有很大的不同,将“摔下来”放慢,就会变成“爬下来”。将“爬下来”加快,就会变成“摔下来”,摔下来与爬下来,其实只不过是“摔”与“爬”的一字之差而已。我当然不愿意从松树上摔下来,所以必须将“摔下来”放慢变为“爬下来”。也就是说必须用某种办法来缓解摔下来的速度。正如刚才已经奉告各位的那样,在下的爪子都是朝后长着的,如果采用头朝上的姿势,用爪子抓住树干,那么,这爪子的力度却可以逆用往下落的劲儿,于是就可以变“摔下来”为“爬下来”。这是个很容易明白的道理。然而,你也不妨试试,如果头朝下,采取源义经跳悬崖的办法,也来个“溜松”。那么虽有爪子也一点派不上用场,只会哧溜哧溜往下滑,根本无法支持自身的重量。于是尽管本意是想“爬下来”结果一变而为“摔下来”。可见,跳“鹎越”悬崖的办法实在太难了。在猫儿当中能有这种伎俩的,恐怕只有我一个啦。正因为如此,我才将这个运动称作“溜松”的啊。
〔3〕源义经(1159—1189),日本平安末期至镰仓初期武将。
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