自己的假话,这其中半真半假,令人难以琢磨。
而萧文明都问出了一个最紧要的问题:“桑总宪,我就问,你今年白炎教在福建起事的事情,你可曾参与其中?”
桑淳元十分果断地摇了摇头:“没有参与。事先我也不知道。我要是知道这件事情,一定会劝董鸿儒不要轻举妄动,他手下这些乌合之众,根本就不是朝廷的对手。朝廷或许一时反应不及,可是等回过手来,定会如泰山压顶一般将,区区白炎教压得粉碎。”
桑淳元的这个判断十分精确。
但站在桑淳元的角度,萧文明还有另外一个计策:“桑大人,你知道吗,我要是你,非但不会劝董鸿儒收手,反而会劝他早早地起事,让他在朝廷面前碰个粉身碎骨。这样白炎教覆灭了,他们捏住你的把柄,自然也就没有了。至于董鸿儒,死在乱军之中最好;要是没死,那就想办法捏在自己的手里,要么一刀杀了算了,要么把他毒哑了,向朝廷报功。就算他反咬一口,也能说是这白炎教的逆贼死到临头狂犬吠日而已。”
桑淳元摇摇头:“这样的想法我未必没有,然而白炎教形势有多狠辣,恐怕萧大人还不知道。萧大人有没有发现,你此次行动我虽然没怎么支持,却也不怎么掣肘,任由大人领军在外。这已是我能做到的极限了。”
被桑淳元这么一点,萧文明还真的发现了,此次平定白炎教的过程当中,桑淳元表现得很老实,自己在筹集军粮物资的时候,苏州府在供应前线补给的时候,他都没有横加阻挠。
一开始,萧文明还以为这一回的平叛行动是毅亲王主持的,所以地方上的官员不敢耍什么小动作,可现在想来,以桑淳元的权柄地位和他的手段,如果有心的话,只要略施小计,就能让萧文明在前线要多难受、有多难受。
看来眼前的这只老狐狸,早就已经跟白炎教不是一条心了。
“那萧大人既然有意要同白炎教决裂,那你应该过来找我啊!你在内、我在外,大家齐心合力,未必就不能将白炎教一网打尽!那你就能继续当你的官,我也能够少些麻烦,这么两全其美的事,你怎么就想不到呢?”
“哪有那么容易?”桑淳元叹了口气,“不瞒萧大人说,我虽然同你政见不合,但在对付白炎教这事上是一致的,倒也想同萧大人合作,但是我府里白炎教的眼线不知有多少,我要有个轻举妄动,早就被他们发现了,就是这一回,让我假扮炎尊,那也是出于他们的授意,明知是死路一条,我也不得不从啊!”
让桑淳元假扮炎尊同萧文明来谈合作——白炎教这件事情做的的确是有够阴毒的。
他以“炎尊”的名义同和萧文明谈话,对于白炎教、对于董鸿儒而言,是立于不败之地的——要是
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