和炉腹；高炉最下面的是炉缸，一个积存熔化的铁水和炉渣的地方，还有8个通风口。此外，出铁口设在靠近炉缸底部的地方，在出铁口的上面是出渣口。同样是用青铜制造并使用循环水冷的。

　　“除了加工过的焦炭粉，高炉的其他燃料，也包括来自车间外分散竖立的多座圆筒形的煤气发生炉，气化的焦炭通过管道注入高炉内部……”

　　在大高炉之下，马丁看到一位身穿法军上校制服，但无任何军衔标识的年轻人，正对着一位同样年轻的黑皮肤将军，解释大高炉的反应原理；后者身躯微弯，显出毕恭毕敬的模样；至于色当城的那位宪兵上校，隔着远远的戒备四周。

　　毫无疑问，年轻上校就是安德鲁统帅，皮肤黝黑的将军，就是刚从加勒比赤道附近的殖民地，回归法国本土的圣西尔将军。当安德鲁看到基地总工程师克劳德-查佩与马丁工程师联袂走过来时，便朝他们招了招手。

　　“先生们，请告诉我身边的将军，这个3层高的大肚子每年能生产多少吨钢铁！”安德鲁一边笑道，一边手指身后那座10米的大高炉。

　　这个问题自然由马丁工程师负责解释，他说：“从理论上算，按照焦炭与铁矿石1:的比例投料，大高炉可以一次性可以炼出20立方米的铁水，而1立方米铁水约重7吨（吨左右），相当于140吨的铁水。如果大高炉24小时内能保持4次出铁水，那就意味着一天的生铁产量至少有640吨……”

　　然而依照马丁的估算，当下的实际值仅有三分之一，即210吨。可即便如此，万吨左右。只要再建一座大高炉，总工2大2小，就能实现色当基地在“1793年达到15万吨钢铁生产的宏伟目标”。当然，这其中还包括3万吨碳钢，以及不同用途的合金钢。

　　20分钟后，安德鲁、圣西尔、总工查佩与宪兵上校等人纷纷移步车间外的绝对安全区域，而工程师马丁与30多位勇敢工人（需要额外加薪的）留下来，他们将负责高炉的运作。

　　点火仪式在上午8点正式开始，当八根蘸着焦油烧得通红的炉钎从各个通风口戳入炉膛内，炉内易燃物随即燃烧起来。而接下来的，就是漫长的等待，安德鲁等人转到办公室休息……直到中午过后，有一名工人回报说，大高炉已经冒出白烟，那是炉内焦炭已经成功点燃，至于铁矿石融化和出铁水还早得很。

　　此时在露天车间里，大马力的蒸汽鼓风机正在不停的轰鸣作响，将空气输入炉内，炉顶还在不断添加矿渣与废铁。其后，数百个工人轮番上阵，抬着铁钎开始搅动炉底，使得出铁口喷射出无数燃烧中的铁花。此时的马丁工程师则死死盯着出铁口，他一边观察炉内火焰的颜色，一边听着数个助手的汇报炉体不同方向上的温度，任由大颗大颗的汗珠从额头与脸上滚落。

　　直到马丁认为火候差不多了，才下令封住出铁口，利用鼓风机向炉内重新灌注新鲜空气。马丁找来工长，嘱咐后者依照时间表上的分量依次投放铁矿石、精炭、废铁以及矿渣，期间，如遇到问题随时通知工程师本人。那是从今晚开始直到后天，马丁必须待在工厂的宿舍楼，安德鲁也同样如此。

　　整整24小时之后，当10多立方米（约80吨）的火红铁水，犹如喷发的岩浆一般，从燃烧的火焰高炉沿着砂石构筑的沟壑（铸床）快速流出来时，现场人群爆出出阵阵欢呼声。那是工人看到了加薪，工程师已赢得了成就。

　　“这是工业的粮食！”安德鲁很是兴奋的挥舞起双臂，他还冲着身边的人大声嚷嚷道：“看到没有，快看看吧，那些滚烫的熔浆，不仅仅是流动的钢铁，更代表了一个伟大国家的诞生！”

　　作为不可或缺的战略性基础工业品，19世纪差不多所有的工业化国家的工业进程都是从大炼钢铁与纺织业开始的。所以，没有钢铁就没有其它工业产品，就没有铁路桥梁，就没有枪炮车船，在国民经济中钢铁工业如同一切工业之母，直接决定了整个国家的工业化基础，属于现代化国家的主要标志。

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