憩一炷香功夫后,便十分慎重地将怀中的名单拿出来,将上头人一一扫了一遍,已经杀头伏法的,就用指甲在那名字上轻轻地一划,见还有不少人可用尤其是里头还有二三封疆大吏,登时又安了心。
忠顺王爷忽然想到还不曾去过贾琏府上,就说道:“不回王府,向荣国府去。”
“是。”
轿子半道上改了方向,直接就奔着荣国府去,轿子并不经过宁荣大街,而是从宁荣二府房后去,从后偏门进了贾家。
忠顺王爷在进了梨香院时就下了轿子,踱步向内走,走到那后舍,就听见朗朗读书声,见房中一先生看见他,就对那先生摆摆手,他自站在窗边向内看,望见屋子里只有垂髫小儿,并无轻壮男子,就疑惑起来,待房中先生出来拜见,就疑惑地问:“贾家子弟竟是如此稀少”
出来的恰是葛魁,葛魁笑说道:“回这位老大人,我们府上琏二爷不信那句万般皆下品,唯有读书高,捡着头脑灵活的打发去做买卖了;读书有灵性的,去五湖四海游学;还有些脑筋不太好,有些惫懒的,直接撵去金陵老家看着祖宅、祖坟去了。”
“物尽其用,人尽其才。”忠顺王爷赞许地说道,又摆手令葛魁回去教书,便又踱步从前厅出了梨香院,从后角门上进了园子里,举目望去,只见满园桃李杏梨挂在枝头,约莫一二十个年少女子手拿芒花扫在小径上清扫落红。
忠顺王爷正瞧着,忽然望见贾琏匆匆过来,于是就在一处水塘边坐下,见水塘中菱花绽放,随风就有清香扑面而来,就心道贾琏这园子虽不华丽,却也别有一番雅趣。
“王爷贵脚踏贱地,贾琏有失远迎,还望王爷恕罪。”贾琏人未到,先请罪道。
忠顺王爷笑说道:“你这园子修得不错,比周、吴两家那园子看着顺眼一些。”
贾琏忙说道:“比不得他们两家的,不过是捡些边角料罢了。”待见小厮送了茶水果碟来,就亲自动手在亭子里摆上。
忠顺王爷又望见两只细腰长身的黑色大狗在芍药圃嘻戏,就说道:“若有些云雾,再看那两只狗才有趣。”略顿了一顿,又问:“你方才忙什么”
贾琏笑道:“昨儿个姓柳的过来滋事,今日一早少不得要安慰林妹妹一番。”
“还有人敢到荣国府滋事”
贾琏说道:“那姓柳的昨儿个天黑了过来,胡说八道说那胡竞枝说,王爷要给迎春胡乱挑个女婿,我就问他若是王爷给迎春指婚,又跟他有什么相干他被我说得哑口无言,于是又说他在京城时,林姑父已经许下将来叫他给养老送终一切林家财物也归他所有;如今林姑父虽不在了,但他情愿照料林家妹妹,只说要带着林家妹妹并林姑父的东西走。天地良心,林家要紧的东西都被火烧去了,剩下的钱财也不过二三十万罢了,又是给林妹妹留着做嫁妆的,哪里能听他空口白牙几句话,就将银子给了他”
“没想到柳湘莲竟是这么个无赖人物。”
贾琏说道:“他倒是有侠义心肠,且是直肠子,哪里能想到要来讨林家钱财,怕是有人在他背后支招,叫他用这法子,逼着我将妹妹嫁给他呢。”
忠顺王爷心道那人定是胡竞枝了。好一个胡竞枝,现在他跟前胡言乱语,后头又怂恿柳湘莲逼着贾琏答应。
“你待要怎样”
贾琏冷笑说:“昨晚上内子去问了妹妹,妹妹被柳湘莲皮相迷惑也已经是铁了心了。我琢磨着,那柳湘莲必定是以为娶了我家妹子,便可做了荣国府当家人,是以与内子商议着,只管叫妹妹嫁了他,再不提招赘女婿的话。”
忠顺王爷听他这般说,又迟疑地问:“莫非你内伤好了”
贾琏说道:“伤还不知哪一日能好呢,不过是见府上要招女婿,就惹出许多是非来,更见不得妹妹拿着府里只剩下她可传宗接代的话要挟我们,于是干脆就这么着了。待日后瞧见合意的子弟,再过继到膝下。”
忠顺王爷点了点头,因又问贾琏:“你新近可曾见过戴权”
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