商等,最多时有三万多人。不过由于已近年关,所以商旅大多已近返程,现在滞留此地的不过是一少部分人,他们大多是距此不太远的附近州县的人员,这也能够保证在年关前返回家里过年,目测眼下还在此地停留的人口不到一万。
由于此地处于边塞苦寒荒杂之地,民风彪悍,好勇斗狠,争执频发,冲突不断,所以往来人员多是成群结队,同时携带利器防身,如沐剑声一行二三十人的队伍,实在是极其平常。
好在眼下空闲下来的客栈也比较多,众人很容易就找到合适的地方休息。这一夜气温继续下降,一早出门看时已经开始飘起了雪花,四下渐渐变得朦朦胧胧。在这样的极端气候下,绝大多数人都宁愿呆在家里守着,也不会出来四下转悠,可是沐剑声一行要务在身岂能退缩,于是一行人用过饭食之后,沿官道出镇朝西北方向而去。
其时已是严冬时节,黄河早已封冻,在漫天飞雪之中,众人骑马越过大河,直朝北面大漠而去。绕过了几道沙梁,逐渐进入沙漠深处,行进了三十余里之后,不远处出现了一片赤色戈壁和起伏的丘陵,也就到了所谓的骆驼山。这里方圆几十里都是这种光秃秃的丘陵,植物很难生长,随着风沙的雕琢侵蚀,形成了形态各异的巨石丛林,也就是后世俗称的丹霞地貌。这里怪石林立,地形崎岖复杂,如同迷宫一般,如果对道路不熟悉,完全会迷失方向,陷于其中,加之风雪交加,顿时进一步增加寻找的难度。好在郝大山在此设有几处哨探,看见沐剑声等人后,一边派人报告,一边立刻过来询问,得知了沐剑声等人真实身份后,连忙引领他们前往营地,众人很快来到石林深处的驻地,半路上与闻讯前来的郝大山等人汇合。
郝大山等人没有想到自家主公会这么快就来实地探望他们,激动之下连忙安排住地,并设宴款待了沐剑声等人。觥筹交错之后,郝大山就亲自领他们在营地附近查看了一番。
目前为了安全,他们借助地形之利,在石林深处一处废弃的城寨基础上,他们借助四周的天然石阵,搬来了许多大石,将以前的一些缺口都封堵了起来,然后再留出几个隐蔽的入口,立起寨门之后,一座新的石城就新鲜出炉,然后又在城寨里面的巨岩上凿出一些新的石窟,就是一户户的房屋,十分别致实用。
据郝大山介绍,眼下这里已经聚集了一千多人,其中有精壮四百多人,都是马上好手,身手矫健,武艺高强;其余的几百人里面,除了部分的家属外,还有三百余孩童少年,这也是郝大山照搬大本营的模式,特意收容的孤儿,准备把他们培养为后备力量。
他们之所以把老巢选在这里,主要原因还是因为在这沙漠
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