声打眼瞧去,登时骇得连连后退。
只见成堆稻谷,突然矮了九寸,像极了大雨滂沱下坍塌的枯坟。
然而仔细瞧去,那哪里是谷堆坍塌?
那分明是稻谷缩水,成了空瘪劣米!
唐良才瞧着这一幕,脸色大变,“噗通”一声跪在地上,磕头如捣蒜。
“知州大人,小人收粮时确实是上等粮,他们都能给我作证,小人绝不敢妄言欺瞒,绝不敢妄言欺瞒啊……”
沧霞知州看着这一幕,亦脸色骤变,厉声道:“封了这车税粮,所有人不得声张,本官若听到闲言碎语,定砍了你们的脑袋。”
骂完,他随即形色匆匆离去。
官轿再度起轿。
然而沧霞知州并未打道回府,却是调头去了一家客栈。
进了客栈,才知所寻之人又去了梨园。
知州大人不以为意,不辞劳苦,再度赶往梨园。
待进了梨园,戏台上,嘈嘈切切的丝竹声中,纤腰袅娜的妖娆花旦,正在唱着《锁麟囊》。
看样子,正值“薛湘灵”唱段。
便见她端着咿咿呀呀的腔调,婉转绵长唱着脍炙人口之词。
“怜贫济困是人正道,哪有个袖手旁观在壁上瞧,蠢才问话太潦草,难免怀疑在心梢,你不该人前逞骄傲,不该词费又滔滔……”
嗓音温婉明润,眉目流转间,如痴如醉。
知州挥手打断梨园师傅的恭请,屏退左右,进了看台,在一位年轻的青衣道人身旁坐了下来。
那道人仿佛未见知州作陪,眯着眼睛,瞧着戏台,似痴似醉。
一曲罢,不敢惊扰上仙的沧霞知州,才连忙拱手道:“叨扰仙长雅兴,仙长所言之事皆已发生,还望仙长教我。”
年轻道人终于转过脸来,瞧着相貌平平,一双眸子却仿佛能洞见人心。
“知州大人莫慌,那不过是妖邪使了障眼法罢了,不足为患!”
年轻道人安抚道。
“障眼法?”
沧霞知州先是松了一口气,继而恳求道:
“朝廷之运转,在于税赋,一村一里之税赋无关大局,可若是一乡一县,动摇的可就是国本,兹事体大,还望仙长救我沧霞。”
“知州大人客气,百姓也是死中求活,让妖邪钻了空子。如今那妖邪已被贫道伏诛,此事断然不会再发生。些许钱财权当山歧秋税,还望知州大人传布君命,教化百姓,莫怪山歧乡人。”
年轻道人说着,轻轻抬手在桌上放下一锭黄金,瞧样子,少说也有五两,买下山歧秋税,绰绰有余。
随即年轻道人起身扬长而去。
“哎哎!仙长!等等……”
沧霞知州连忙追了出去,尚未走两步,又折身而返,不动声色间,将桌上五两黄金纳入怀中。
不想,这一耽搁,再追出梨园,年轻道人已然神龙见首不见尾。
“仙长呢?”
沧霞知州火烧眉毛,疾问身旁奴仆。
“仙长朝化明街去了……咦,人呢?”
奴仆连忙指引方向,只是抬头看去,哪里还有仙长道影?
沧霞知州掂着脚尖,瞧了好一会儿,神色在阴晴不定中,登上官轿:“去天一观!”
……
……
长街尽头,青衣道人瞧着市井繁华,踱步而行,思绪徜徉。
若问道人是谁?
——正是莫川也!
岚山镇贺挑子之事,令他意识到,空想无用,现实最是复杂。
当初,他料想贺挑子二子孝顺,理应无事。
便是有些闲言碎语,待他再会之后,显圣一番,自可解决。
这也是他当时离开的原因。
——唯有当众显圣,才能彻底化解谣言。
怎料,贺挑子事后却随口拒绝,以至于他以为遇到了奇人。
最终徒留遗憾一场。
如今山歧村之事亦如此。
按理来说,只要秋粮入库,便是大小如意之法失效,事后也无关紧要。
但莫川思来想去,还是决定自担污名。
斗米恩,升米仇。
与其等到以后泡沫破裂,甚至引来朝廷关注,不如提前戳破,这是他左右权衡之后,所能想到的最好结局。
山歧渡过难关,他收一波香火,从此以后,两不相欠。
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