若欲屈招，则实不能。”
蒋拱宸不敢吭声，吴昌时的口气则是强硬起来。
吴昌时此言一出，忍无可忍、厌烦不已的崇祯，声色俱厉，又一次暴走。
“吴昌时，罪证确凿，积威如此，你是在挑战朕的忍耐性吗？”
崇祯环顾一下左右，厉声喊了起来。
“内侍，准备用刑！”
这个吴昌时，竟然能让言官不敢发声，死不悔改，罪不可赦。
崇祯雷霆之怒，阁臣蒋德璟心惊肉跳，立即走了出来。
“陛下，大殿之上，从无对犯者施刑之例，请陛下恩准，将吴昌时付法司究问。”
“此辈奸党，神通彻天，若离此地核查，谁人敢从公勘问？”
吴昌时案牵涉到内阁首辅周延儒，如果不是皇帝直接过问，法司恐怕难以“从公勘问”。
“陛下，殿宇用刑，实三百年未有之事，还请陛下开恩。”
阁臣魏藻德还要坚持。大殿上用刑，朝廷的颜面何在？
“吴昌时这厮，牙尖嘴利，铜皮铁骨，亦三百年未有之人！”
崇祯冷冷一句，蒋、魏二人哑口无言，肃拜而退。
大殿之上，内侍对吴昌时用刑，夹至两胫皆断，吴昌时昏迷，不省人事。
“将此贼押入锦衣卫诏狱论死！周廷儒案详加勘察，早日给天下军民一个公道！”
大臣们出了大殿，人人自危。
大殿之上用刑，人心向背，莫非大明王朝的气数已到？
崇祯十八年六月，大明内阁首辅周廷儒因招权纳贿、结交内侍被杀。吏部文选郎中吴昌时以“把持朝政，奸狡百端”罪，被处斩。大明朝堂一时风云变幻，乱象丛生。
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