就在葛西义定入主寺池城就藩的同时,织田信长也没有闲着。他先是在弘治三年末设计暗杀了屡次挑战自己权威的胞弟织田信行,而后继续走向统一尾张之路。
期间,织田信长还主动率少数家臣上洛,觐见室町幕府第十三代将军足利义辉,并向其申请静谧尾张一国之命。同时,织田信长还不忘向足利义辉献上三千贯永乐钱(精钱恶钱参半)、太刀一把、蜡烛一百支等礼品。
而足利义辉见织田信长有如此‘忠义之心’并心系幕府自然是非常高兴,自以为好不容易盼来了一个“忠臣良将”。当即就下达了御教书,令织田信长尽快静谧尾张一国,并希望他以后还能多上洛几次,不能像上杉家那样成为跋扈之臣。
可足利义辉并不知晓的是,织田信长之所以能迅速平定尾张大部,还从今川家手中夺回了东尾张的大部分失地,其实就是有着上杉家的暗中相助。若是没有上杉家的暗中相助,织田家并不能在短时间内获得大量的武器铠甲、木材、生铁等战略物资。
织田信长在返回尾张之后就开始弹压尾张上四郡的反对势力,使尾张一国基本统一。
然而,有一人却对织田信长取得的成绩表示不满,那就是被称为“东海道第一弓取”的今川义元。自从天文二十一年今川家割让了富士郡和骏东郡后,今川义元无时无刻都在考虑如何开疆拓土。
得益于上杉家接连攻灭北条家、武田家,使得不愿效力上杉家的北条家、武田家旧臣们纷纷逃入今川领,让今川家在伊豆惨败后也恢复了一定的实力。虽然不能与上杉家叫板,但是欺负一下实力相对弱小一些的织田家还是绰绰有余的。
今川义元在经过多方探查后得知,上杉家并没有攻略东海道诸国的意图,更没有西进夺取美浓一国的打算。这对于已经蛰伏数年之久的今川家来说是一个千载难逢的好消息,因为今川义元已经探知上杉家之后要对稳固奥州的统治,并没有余力来介入东海道诸国的局势。
如此一来,今川义元就能集结重兵一举攻灭屡次与自己争夺三河、东尾张等地的织田家,在兼并尾张一国后,从而控制知多半岛和伊势湾,达成东海道制霸。之后甚至还能挟大胜之余威攻入美浓。
若是有上杉家牵制美浓的斋藤家,那么今川家就能经美浓进入近江,而后抢先挥兵上洛。届时,今川家就能取代担任管领代的六角家成为新任管领代,还有可能获得先祖层担任过的引付头人(负责处理武家之间的领地诉讼的幕府重要役职)。
为了使消除后顾之忧和争取到最强后援,今川义元便派遣家中重臣朝比奈元长出使江户城,希望上杉家能在今川家出兵攻打织田家之际能出兵相助。
正所谓一场秋雨一场寒,
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