天色已晚。
薛瑞便回房学习，直到灯油燃尽，这才上床歇息。
……
在百姓睡的正香甜的时候，京城中有两个地方的灯火彻夜未熄。
昨日下午，于谦接到宣府总兵杨洪军报。
言大军驻扎土木堡，却被瓦剌军围困，后瓦剌大军诈退，明军移营就水途中，瓦剌骑兵从四面冲杀，大军竟不战自溃。
如今天子下落不明，随行文武死伤无算，剩下的也不知逃向了何处，边关情势十分危急，请求朝廷做出指示。
杨洪发出的这份军报很着急，也很模湖，甚至连天子具体情势都没查清。
他之所以这么着急，主要是他这个宣府总兵离土木堡太近，在瓦剌围困土木堡时，他认为明军有能力自保，又怕中了瓦剌的奸计，便没派兵去救援。
等明军全军溃败的消息传来，他才有些慌了，可惜此时明军已一溃千里，没了出兵的必要。
因此，他很怕担上无视君父之难，坐看圣驾失陷的责任，是以赶紧让朝廷拿主意，减轻他身上的压力。
于谦接到这份军报，知道其重要性，忙让人去通知留守的几位重臣到郕王府议事。
二十万精锐全军溃败，坐镇军中的天子下落不明，这可是恒古未有之大事。
郕王和大臣们得知这个消息，都被吓得六神无主，礼部尚书胡滢更是嚎啕大哭，说是有负圣恩，九泉之下，有何颜面再见宣宗皇帝。
好半天，大臣们才接受这个事实。
于谦得知消息比较早，现在倒是很镇定，等大臣们安静下来，才问郕王朱祁玉，是否要将战败的消息送入宫中。
由于军报缺少重要信息，朱祁玉跟几位大臣商议后，决定等具体消息传来，再向孙太后禀报，免得惊扰了后宫，酿成事故。
其实，众人此时都抱着一种侥幸心理，暗想说不定上天庇佑，等到明早，就会传来圣驾安然返回的消息，也算是有惊无险。
就这样，众臣在郕王府中，一直等到半夜。
……
正统年间，北京城还没有围筑外城城墙，此时全城只有九座城门，分别由皇帝任命的提督九门内官掌管。
就在今夜，一骑飞奔至西直门，马上信使高呼，说有紧急军情上报。
夜间城门关闭，守门士兵不敢开启，忙去请提督西直门的宦官贾义做主。
贾义在屋中睡的正香，被属下叫醒后，自然是满肚子怒火，将唤醒他的人痛骂了一通。
不过，他也知道如今前线战事吃紧，信使星夜疾驰而来，必有重要军情送达，忙吩咐守城士卒用吊篮将信使拉上城头。
这信使见贾义是个宦官，竟直接将军报交到了他手中。
待看到军报内容后，贾义吓得差点跌下城头，还好城头的士卒眼疾手快，将他一把拉了回来。
“快，快备马，咱家要入宫一趟！”
贾义抹了把额上的冷汗，急忙让人准备快马，也顾不得什么宵禁禁令，骑马直往皇宫飞驰而去。
这份军报，说白了不过是由皇帝朱祁镇口述，锦衣校尉袁彬代笔的一封家书。
内容写了他被俘的经过，以及也先向他讨要金银珠宝的事情。
信中，朱祁镇还抱有一丝侥幸，叮嘱孙太后赶紧搜罗宫中珠宝，尽快去找瓦剌太师也先将他给赎回来，免得对方撕票。
等信函送到后宫，已是三更时分。
这个消息如同晴天霹雳，顿时惊醒了后宫所有人。
一时间，宫中大乱，哭声震天。
如今皇帝不在，自然以太后孙氏为尊。
在痛哭一场后，皇后钱氏带着其余嫔妃，慌慌张张的赶去慈宁宫，找孙太后商讨对策。
太后和皇后嫔妃们见面后，自然免不了再次痛哭一场。
慈宁宫总管太监李永昌还算镇定，在太后情绪稳定后，询问是否将这个消息告之外朝，让大臣们一起帮着拿主意。
不料，这个提议被孙太后言辞拒绝，还下令不得将这个消息泄露出去。
而后，太后又吩咐钱氏，让她带宫人去收集珠宝财物，尽快送到边关去，好把皇帝赎回来。
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